Настоящий Международный стандарт является руководством при выборе методов определения микроэлементов в угле. К микроэлементам, важным с точки зрения защиты окружающей среды, относят сурьму, мышьяк, бериллий, бор, кадмий, хлор, хром, кобальт, медь, фтор, свинец, марганец, ртуть, молибден, никель, селен, таллий, ванадий и цинк. К этому перечню можно добавить радиоактивные микроэлементы торий и уран.
Настоящий Международный стандарт не регламентирует методов определения отдельных микроэлементов. Для подтверждения правильности любого используемого метода проводят анализ подходящего сертифицированного материала сравнения (см. ISO Руководство 33).